デジタルツインとは？営業効率を最大化し『デジタル資産』として活用する新常識

近年、製造業や国家レベルの都市開発プロジェクトを中心に注目されてきた「デジタルツイン」。以前は大規模な投資が必要な技術でしたが、現在は3Dカメラの普及と低価格化により、一般企業のオフィス、ショールーム、イベント会場のデジタル化が急速に進んでいます。

今回は、DXの鍵を握るデジタルツインの基礎知識から、最新のビジネス活用シーンまで分かりやすく解説します。

まずはデジタルツインの概要について、簡単にご紹介します。

デジタルツインの概要

デジタルツインとは、仮想空間（サイバー空間）で現実空間のさまざまなデータを再現する技術です。IoTやAI、5Gなどの技術を活用して現実空間でリアルタイムに情報収集を行い、仮想空間に反映します。この仮想空間を用いれば、現実に近いシミュレーションを行うことができるため、検証や業務改善などを行う上で活用できます。

現在では、特に製造業やエネルギー産業（プラントエンジニアリング）、都市開発の分野でデジタルツインの活用が進んでいる状況です。

デジタルツインを実現するための主な技術

デジタルツインは、主に下記のような技術を用いて実現します。

IoT（Internet of Things）

IoT（Internet of Things）は、家電や工場に据え付けられたカメラ・センサーなどとインターネットが接続してデータの送受信を行い、モノをコントロールしたりモニタリングしたりする技術です。デジタルツインでは、このIoTを用いてリアルタイムデータの収集を行います。

AI（人工知能）

デジタルツインでは、AI（人工知能）をデータ分析や予測に応用します。AIを使うことで、収集した膨大なデータに対して、高度な分析・予測を行うことが可能です。

AR（Augmented Reality／拡張現実）・VR（Virtual Reality／仮想現実）

AR（Augmented Reality／拡張現実）は現実空間にデジタルな要素を加える技術、VR（Virtual Reality／仮想現実）はゴーグルなどのデバイスを用いて仮想空間を体験できる技術です。デジタルツインでは、AR・VRを用いてユーザーの視覚・聴覚を刺激し、仮想空間を現実のように体験させることが可能となります。

5G（第5世代移動通信システム）

5G（第5世代移動通信システム）は、大容量のデータを高速で伝送し、同時接続も可能であることが特徴の通信システムです。大量のデータを高速処理する必要があるデジタルツインには欠かせない技術です。

CAE（Computer Aided Engineering）

CAE（Computer Aided Engineering）は、製造業において、製品の設計や開発などの際、事前にコンピューター上で行う解析やシミュレーションの技術を指します。概念やソフトウェア自体は以前から存在するものですが、IoTの普及により方法が進歩しました。デジタルツインでは、シミュレーションの技術としてCAEが使われています。

デジタルツインを用いると、どのような効果が期待できるのでしょうか。

現実世界のリアルタイム監視

デジタルツインで、遠隔地にて現実空間のリアルタイム監視を行うことできます。

現場で異常が発生した際にはリアルタイムで仮想空間に伝えられ、監視者は仮想空間の状況を元に正しく対処方法を判断できます。また機器の故障予測にも使え、トラブルを未然に防ぐことも可能です。

コスト削減・製品開発期間の短縮

一般に製品開発の際には、アイデアを出しプロトタイプを製作して、実際に生産が可能か、製品価値はあるかなどのシミュレーションを行います。

試作が1回で終わらないことはよくあるケースであり、シミュレーションを繰り返すことによってコストは膨れ上がって、場合によっては製品化まで至らないこともあります。

デジタルツインは仮想空間上にモデルを作ることで、実際にプロトタイプを作ることなくシミュレーションが可能です。これにより試作に掛かるコストを抑えるとともに、製品化の実現可能性も高まります。また製品化にあたって、必要なコストや人員の試算も可能となります。

営業・採用コストの削減と成約スピードの向上

デジタルツインの最大のメリットの一つは、「移動の制約」をなくすことです。

現地への同行案内や出張をデジタルツイン（バーチャル内見）に置き換えることで、移動コストをゼロにします。顧客はいつでもどこからでも空間を体験できるため、検討精度が高まり、「本当に検討角度の高い顧客だけを現地へ誘導する」といった効率的な営業フローを構築できます。

これは採用活動におけるオフィス紹介でも同様の効果を発揮します。

実際にどのような場所でデジタルツインが活用されているのでしょうか。活用事例をご紹介します。

製造業の生産業務

製造業の生産業務において、デジタルツインを用いた業務改善の手法はいくつかあります。

例としては、複数の生産現場に存在する生産設備の稼働状況や品質情報、生産計画、在庫管理などのデータをデジタルツインにより一元化。そして生産ラインを再現して分析・シミュレーションし、生産業務全体の改善や最適化を支援するというサービスがあります。

エネルギー設備の運用

ある会社のエネルギー設備の運用では、デジタルツインで工場を再現することで運転の最適化、保守保全の高度化、遠隔監視を実現しています。またオペレータの動きをデジタル化して作業姿勢を解析し、環境や精神的負荷も考慮した独自の指標を設け、作業負荷を低減するといった試みも行われています。

航空機エンジンの保守

航空機エンジンは事前に故障を防ぐために、設備の定期点検を行い、故障や故障の予兆を把握することが必要です。海外のとあるメーカーでは、デジタルツインでエンジン1台1台のモデルを作り、モニタリングしています。これにより点検の回数を減らしながら実効性をキープし、コスト削減を実現しています。

都市開発

東京都では、2030年までに「あらゆる分野でのリアルタイムデータの活用が可能となり、意思決定や政策立案等で活用」することを目標としています。この都市開発の取り組みでは現在までに、建物や街の様子を再現する3D都市モデルが実現しました。今後は地震・避難対策のシミュレーションを行ったり、地下インフラやオフィス、街の混雑状況を可視化したりといったデジタルツインの活用が期待されています。

国土計画

シンガポールでは国土全体を3Dモデル化し、建物やインフラなどの情報と繋げて巨大な3Dデータベースを作成しています。3Dデータベースでさまざまな業務を効率化するだけでなく、都市計画や政策への反映などの活用が既に行われています。

施設・イベント・観光地の撮影と「デジタル資産化」

施設や建物、展示会などのイベント空間を高精度に3D撮影し、Web上で一般公開する活用法が急速に普及しています。不動産業界でのオンライン内見はもちろん、最近では工場の安全教育、展示会のアーカイブ、採用向けのオフィス公開など、活用の幅は多岐にわたります。

最大の特徴は、空間内を自由に歩き回れるだけでなく、サイズ計測や、仕様書・解説動画といった詳細情報を空間内に直接「タグ」として埋め込める点です。これにより、単なる紹介サイトを超えた「24時間365日、世界中からアクセス可能な動くバーチャルカタログ」として、高い体験価値と営業効率化を同時に実現しています。

期間限定のイベントであっても、一度デジタル化して保存（アーカイブ）しておけば、終了後も営業資料や教育ツールとして中長期的に使い回すことが可能です。このように、空間を一時的なプロモーションで終わらせず、「企業のデジタル資産」として蓄積・活用していく動きが加速しています。

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ビジネスの「必須資産」としてのデジタルツイン

これまでデジタルツインは、莫大なコストをかけてリアルタイムな監視を行う製造業や、Society5.0（都市開発）のような大規模プロジェクトが中心でした。しかし今、この技術はより身近で実践的な「ビジネスを加速させる武器」へと進化しています。

今後は、高度なシミュレーションが進む一方で、「現実の空間を高品質なデジタルデータとして保持し、あらゆるビジネスシーンで最大限に活用する」という活用が一般化していくでしょう。

「一時的なツール」から「中長期的なデジタル資産」へ

単なる一時的なプロモーション用としてではなく、営業、採用、広報、そして展示会のアーカイブなど、部門を横断して中長期的に活用し続ける。そんな「企業のデジタル資産」としてデジタルツインを蓄積・運用していくことが、物理的な制約を超えてビジネスを効率化し、新たな価値を生み出すDXのスタンダードになっていくはずです。

デジタルツインは、現実空間を仮想空間に再現することで、これまで「現地に行かなければできなかったこと」をデジタル上で完結させ、ビジネスに劇的な変化をもたらします。

製造現場での生産性向上やコスト削減はもちろん、今や営業の効率化、採用ブランディング、そしてイベント空間のアーカイブ化など、その活用メリットは全社的な領域へと広がっています。

大切なのは、デジタルツインを一度限りの施策で終わらせず、「企業の成長を支えるデジタル資産」として戦略的に活用していく視点です。物理的な距離や時間の制約を超え、顧客体験を最大化させるデジタルツインの導入は、これからのビジネスにおいて強力なアドバンテージとなるでしょう。

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